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Rusia anexará casi una quinta parte de Ucrania, convirtiendo a los millones de personas que viven allí en ciudadanos rusos «para siempre», dijo el viernes el presidente Vladimir Putin.
Una vez que el proceso se complete oficialmente, Moscú reconocerá cuatro regiones ucranianas como territorio ruso: Lugansk y Donetsk, hogar de dos repúblicas separatistas respaldadas por Rusia donde la lucha ha continuado desde 2014, así como Kherson y Zaporizhzhia, dos regiones en el sur de Ucrania que fueron ocupada por las fuerzas rusas poco después del inicio de la invasión.
El anuncio de anexión de Putin, realizado el viernes en un discurso formal en el opulento St. George’s Hall del Kremlin, sigue a los llamados referéndums en regiones que han sido universalmente descartadas como «farsas» por Ucrania y las naciones occidentales.
Sin embargo, Putin trató de afirmar que los referéndums reflejaban la voluntad de «millones» de personas, a pesar de los informes sobre el terreno que sugerían que la votación se llevó a cabo esencialmente, y en algunos casos literalmente, bajo la amenaza de un ejército. Los líderes occidentales han criticado las encuestas, diciendo que de ninguna manera cumplen con los estándares reconocidos internacionalmente para elecciones libres y justas.
El anuncio de la anexión provocó una protesta similar. Los miembros del G7 (Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón, Reino Unido y Estados Unidos) y la Unión Europea se han comprometido a nunca reconocer la soberanía rusa sobre las regiones e imponer sanciones a Rusia. El secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, dijo que Washington impondría restricciones de visa a 910 personas en Rusia y Bielorrusia, mientras que un funcionario de la administración Biden dijo que la Casa Blanca impondría «costos rápidos y severos» a Rusia. El gobierno del Reino Unido ha dicho que implementará sanciones de servicios y una prohibición de exportación que apuntan a las «vulnerabilidades económicas rusas».
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, calificó la medida de «farsa» en una declaración en video pregrabada publicada poco después del discurso de Putin y prometió que «se liberará todo el territorio de nuestro país». Zelensky también dijo que su país solicitaría la membresía de la OTAN «bajo un procedimiento acelerado», pero no está claro cuánto tiempo tomaría ese proceso. Los nuevos miembros de la OTAN deben cumplir con una serie de criterios de membresía y ser aprobados por unanimidad por los miembros actuales de la alianza.
“Vemos quién nos está amenazando”, dijo Zelensky. “Es en Ucrania donde se decide el destino de la democracia frente a la tiranía.
A pesar de la condena generalizada, Rusia parece decidida a seguir adelante con su plan de enarbolar su bandera en unos 100.000 kilómetros cuadrados (38.600 millas cuadradas) de territorio ucraniano, la mayor anexión forzada de tierras en Europa desde 1945.
En su discurso, Putin presentó la anexión como un intento de corregir lo que considera un gran error histórico: la desaparición de Rusia tras el colapso de la Unión Soviética y la continuación de los esfuerzos occidentales para mantener la debilidad del país.
Repitió su afirmación infundada de que se estaba cometiendo genocidio contra hablantes de ruso, uno de los falsos pretextos utilizados por Rusia para invadir Ucrania en febrero.
El discurso, en general, fue un compromiso del líder ruso para perseguir su principal objetivo de política exterior: restaurar a Rusia como una gran potencia mundial encargada de proteger al mundo de habla rusa de la continua amenaza que representan las fuerzas occidentales.
“Recordamos la horrible y hambrienta década de 1990, pero Rusia sobrevivió y se hizo más fuerte. Y tiene su lugar en el mundo”, dijo Putin. «Pero Occidente siempre trata de debilitarnos, de dividirnos en varias partes».
Las anexiones podrían sentar las bases para una nueva fase peligrosa en el asalto de Rusia a Ucrania. En las últimas semanas, las fuerzas ucranianas lograron expulsar a las fuerzas rusas de partes de Donetsk, en parte gracias al armamento avanzado enviado por Estados Unidos y otros aliados. Kyiv ahora controla alrededor del 40% de Donetsk, aunque muchas ciudades tienen cicatrices de guerra que tardarán años en sanar.
Maintenant que la Russie reconnaît officiellement Donetsk comme son propre territoire, le Kremlin est susceptible d’aller de l’avant pour le reprendre en utilisant certains des 300 000 citoyens russes qui seront enrôlés dans le cadre d’une «mobilisation partielle» annoncée par Poutine la semana pasada.
«Tendrá que ser liberada», dijo el portavoz de Putin, Dmitry Peskov, poco antes del discurso.
Putin dijo el viernes que si estaba dispuesto a negociar con Ucrania, la soberanía de estas cuatro regiones no estaría sobre la mesa.
“Quiero que las autoridades de Kyiv y sus verdaderos amos en Occidente me escuchen. Para que todos lo recuerden. Los habitantes de Lugansk y Donetsk, Kherson y Zaporizhzhia se convierten en nuestros ciudadanos. Para siempre”, dijo el presidente ruso en la ceremonia de anexión.
Putin ha prometido previamente defender el territorio ruso «con todos los medios a nuestra disposición», incluidas las armas nucleares. Funcionarios estadounidenses han dicho que no creen que Putin recurra a armas nucleares tácticas, un tipo de bomba diseñada para uso en el campo de batalla que es menos poderosa que las armas nucleares «estratégicas» tradicionales, aunque pueden descartar esta posibilidad.
«Estamos analizando con mucho cuidado si Rusia realmente está haciendo algo que sugiera que está considerando el uso de armas nucleares. Hasta la fecha, no los hemos visto tomar estos pasos», dijo el viernes el secretario de Estado de EE. UU. Blinken.
Los analistas creen que Putin espera que las anexiones ayuden a cambiar la opinión pública en Rusia a favor de lo que el Kremlin llama eufemísticamente su «operación militar especial» en Ucrania.
El líder ruso disfrutó de un índice de aprobación estratosférico después de anexar Crimea después de un llamado referéndum similar en 2014, pero se hizo de una manera en gran parte incruenta utilizando ‘pequeños hombres verdes’: tropas de operaciones especiales rusas que cruzaron la frontera hacia la península por delante. de anexión.
Esta invasión de Ucrania resultó ser un conflicto sangriento y aparentemente intratable que costó incontables vidas al ejército ruso. El anuncio de Putin de una «movilización parcial» la semana pasada ha llevado a muchos rusos que no apoyan la guerra a temer ser arrastrados al conflicto.
Más de 200.000 personas, muchos de ellos jóvenes en edad militar, han huido de Rusia desde el inicio de la movilización parcial. Varias personas que hablaron con CNN expresaron su preocupación de que el gobierno pueda imponer un proyecto en una fecha posterior.
‘No podemos confiar en nuestro gobierno’: un hombre se une a decenas de miles que huyen del servicio militar obligatorio ruso
Dentro de Rusia, el renovado esfuerzo de guerra, y su aparentemente fallido despliegue, ha sido recibido con ira en algunos rincones. Ha habido informes de hombres que fueron reclutados de manera inapropiada, lo que Putin pareció reconocer el jueves cuando exigió que se rectifiquen los «errores» en la orden.
Los grupos activistas dijeron que las minorías étnicas en Rusia se movilizaron de manera desproporcionada. Protestas violentas han estallado en varias áreas con grandes poblaciones de minorías étnicas, incluida la región predominantemente musulmana de Daguestán.
Mientras tanto, se informaron pequeñas protestas la semana pasada en 38 ciudades rusas, incluidas Moscú y San Petersburgo, según el grupo de monitoreo independiente OVD-Info. Una portavoz de la organización le dijo a CNN que algunos de los manifestantes arrestados por la policía antidisturbios fueron reclutados directamente por el ejército ruso.
