A principios de este mes, Argentina fue sede de la cumbre de la CELAC, marcando el regreso de Brasil al foro con la presencia del presidente Luis Inácio Lula da Silva. Sin embargo, la cumbre lamentablemente no logró señalar el regreso de una agenda regional común para los países de América Latina y el Caribe (ALC).
En los últimos años, el multilateralismo y el regionalismo han perdido su capacidad de unir a las naciones en torno a problemas comunes, y los países se han centrado cada vez más en sus intereses y prioridades nacionales. La pandemia de COVID-19 ha catalizado este proceso, especialmente dadas las respuestas descoordinadas e individualizadas a la crisis sanitaria.
Esto plantea un nuevo desafío para la diplomacia brasileña. El expresidente Jair Bolsonaro dejó al país aislado internacionalmente; la BAC no fue la excepción. Incluso si el regreso de Brasil a la CELAC indica un deseo de unir a las naciones en torno a una agenda regional común, el diseño e implementación de tal política será muy difícil.
Cooperación regional enfrentada por China
En 2003, Lula prometió fortalecer el Mercosur y pretende volver a hacerlo bajo su nuevo mandato. Pero el presidente deberá enfrentar muchos obstáculos, en particular la creciente frustración de algunos miembros del bloque (en particular Uruguay).
También hay crecientes tensiones regionales entre Perú, Argentina, Bolivia, Colombia y México debido a la reciente destitución del presidente peruano Pedro Castillo en diciembre de 2022. Castillo fue depuesto y encarcelado tras el intento fallido de disolver el Congreso en diciembre del año pasado. La vicepresidenta Dina Boluarte actualmente gobierna en su lugar, confiando en el uso de la represión violenta para sofocar a los manifestantes pro-Castillo que exigen elecciones inmediatas.
En Uruguay, el presidente ultraderechista, Luis Lacalle Pou, ha emitido más de una vez severas críticas al Mercosur. Para Lacalle Pou, el bloque debe tornarse más favorable al libre mercado porque de lo contrario Uruguay tendrá enormes dificultades para abrirse al mundo. El desencuentro surge en momentos en que Lacalle Pou busca concretar un tratado de libre comercio (TLC) con China, que ya se encuentra en negociación.
Cabe señalar que el artículo 1 de la constitución del Mercosur, el Tratado de Asunción, establece que todos los miembros del Mercosur deben adoptar una política comercial y arancelaria externa común con terceros países o grupos de países. Aún consciente de que tal TLC sería una posible violación del tratado, el presidente uruguayo no mostró temor en continuar las negociaciones con China.
A raíz de la reciente reunión de la CELAC, Lula visitó Montevideo y destacó que se consideraría un acuerdo entre Mercosur y China, pero no tan rápido, lo que sugirió que las negociaciones serían mucho más cautelosas de lo esperado, como le gustaría a Uruguay. Aunque Lacalle Pou dijo que la reunión con Lula generó optimismo, eso no significa que Uruguay detendrá sus propias negociaciones con China.
Mientras tanto, las Fuerzas Armadas de Brasil han expresado su profunda preocupación por el acercamiento estratégico de Argentina a China, resaltado por la presencia de la estación espacial militar de China en la Patagonia. Cabe señalar que China superó a Brasil como el mayor socio comercial de Argentina en 2021. Es poco probable que este problema se resuelva solo con una relación amistosa entre el presidente argentino Alberto Fernández y Lula.
A medida que las tensiones entre Washington y Beijing escalarán y se extenderán a otras áreas como la tecnología, las finanzas y la seguridad, también es probable que obstaculicen el debate sobre el papel futuro de América Latina. Las opiniones difieren de un país a otro sobre cómo posicionar ALC en el contexto de competencia global entre Estados Unidos y China.
Argentina fue la primera gran economía latinoamericana en unirse a la Iniciativa de la Franja y la Ruta, una fuerte señal de que sus intereses encuentran más terreno común en China que en la región.
Señales mixtas de Lula a Europa y China
El regreso de Lula al gobierno ofrece a Brasil la oportunidad de volver a su participación anterior en los principales problemas mundiales. La voluntad de los principales líderes internacionales de felicitar a Lula después de los resultados de las elecciones muestra cuán ansiosamente esperaba la comunidad internacional el regreso de Brasil al consejo de las principales discusiones mundiales.
Lula se apresuró a reactivar el Fondo Amazonía, que quedó paralizado después de que dos importantes donantes, Alemania y Noruega, suspendieran las transferencias al fondo durante el mandato de Bolsonaro. La pérdida de alrededor de 283 millones de dólares en ese momento ahora parece compensarse, ya que Alemania anunció la donación de 193 millones de reales brasileños al fondo, a lo que siguió la visita del canciller del país, Olaf Scholz, a Brasil esta semana. .
Existe una gran oportunidad para restablecer las conversaciones sobre un TLC Mercosur-UE en esta ocasión, reforzada por la señal de Lula de que el bloque debe priorizar a Europa antes de entablar conversaciones sustantivas con la UE y China sobre un TLC. Negociar con Europa también parece ser una carta estratégica para que Brasil gane más tiempo manteniendo a Argentina y Uruguay en el marco del Mercosur. Si se establece con éxito, el acuerdo podría fortalecer la unidad entre los países miembros y aumentar los costos de salida del Mercosur.
En estas circunstancias, es inevitable un examen más detallado del papel de China. Si bien Beijing no ha expresado explícitamente una reacción negativa a esto, ALC no puede ignorar el hecho de que desde mediados de la década de 2000, China se ha convertido en un factor exógeno que complica el desarrollo de la integración sudamericana. China afecta directamente los intereses brasileños en la región y los esfuerzos de los países vecinos hacia los proyectos regionales existentes, así como también implica cambios en las relaciones con Estados Unidos y Europa.
La creciente actividad comercial china en la región ha provocado un cambio en el comercio interno. Las relaciones comerciales entre los países sudamericanos se han mantenido constantes o incluso disminuido, mientras que el comercio entre todos los países sudamericanos y China ha aumentado. La implicación es que China está desplazando a otros socios comerciales, incluidos los propios socios regionales.
El flujo comercial chino con los miembros del Mercosur ha aumentado considerablemente en los últimos 10 años, especialmente en lo que respecta al nivel de importaciones. Se puede decir con certeza que en términos de competitividad y procesos industriales y tecnológicos mejorados, China ha trabajado arduamente para superar a todos los demás competidores, y los miembros del Mercosur no son una excepción.
Algunos políticos europeos temen que sin un acuerdo comercial con las economías más grandes de América del Sur, la región podría ser el objetivo de una ofensiva aún mayor de China. El fracaso de Bruselas en forjar una alianza con América del Sur dejaría a la región abierta a una mayor influencia comercial y política de Beijing.
China ya es el mayor socio comercial de Brasil y amenaza con expulsar a las empresas europeas de un mercado considerado tradicional para las exportaciones de Alemania, Francia, España y otros países europeos. En 2022, el mapa comercial brasileño reveló esta nueva realidad política: China fue el destino del 27% de todas las exportaciones brasileñas.
Otro interés europeo es consolidar la alianza estratégica con América del Sur, como parte de la construcción de un escenario internacional más equilibrado que pueda facilitar la competencia hegemónica entre Estados Unidos y China.
El ministro de Relaciones Exteriores de Brasil, Mauro Vieira, visitará Beijing el próximo marzo, y China espera nada más que una prioridad en Asia, especialmente con la posibilidad de que Vieira vaya primero a la India.
Cuatro años de negligencia diplomática y retroceso bajo Bolsonaro han debilitado e incierto el papel de Brasil en América Latina. A lo largo de su mandato, Bolsonaro ha buscado fortalecer las relaciones con países de la misma ideología política, posicionando a Brasil de una manera muy diferente a la anterior. El regreso de Lula al poder genera expectativas para la reanudación de las relaciones regionales e internacionales.
Como la política exterior es una calle de doble sentido, el nuevo gobierno debe anticipar y asimilar posibles ganancias en las relaciones internacionales, particularmente de la competencia de las grandes potencias, y esforzarse por convencer a los sectores internos de que el compromiso internacional de Brasil tendrá resultados positivos, especialmente en el entorno regional inmediato. .
Innegablemente, los miembros del Mercosur han sido considerados recientemente por los chinos como socios estratégicos. Sin embargo, se consideran individualmente, en lugar de formar parte de un bloque de integración económica, y las inversiones realizadas y planificadas se basan, única y absolutamente, en los intereses estratégicos de adquisición del estado chino. Esto permite que los países de la región sean muy pragmáticos, equilibrando los intereses chinos y europeos. El legado de mandatos anteriores, en los que Brasil fue un líder regional natural y activo, parece habilitar a Lula para la tarea, pero está lejos de servir como modelo a replicar en este momento.
El autor desea agradecer a Franco Alencastro y Pedro Mendes Martins por sus comentarios.
