El cinefotógrafo y director de vida silvestre taiwanés Chieh-te Liang, cuyo trabajo apareció en cadenas de televisión de todo el mundo y obtuvo nominaciones al Caballo de Oro en su país, ha pasado las últimas tres décadas rastreando y filmando la espátula de cara negra, un ave zancuda migratoria en peligro de extinción que pasa el invierno en su puerta.
Le résultat, un long métrage documentaire intitulé «Caring for the Black-faced Spoonbill Together», est un appel passionné aux gouvernements et aux communautés pour qu’ils fassent tout leur possible pour préserver les habitats des zones humides qui sont si cruciaux pour la survie los pájaros.
Une grande partie des images est tournée à Taïwan, qui accueille chaque hiver la plus grande population de spatules au monde, où elles développent leur plumage doré et se reproduisent, avant de retourner en Corée et dans le nord-est de la Chine pour l’ Verano.
«Lo más importante para ellos es el hábitat», dijo Liang a Radio Free Asia en una entrevista reciente. “Si no hay un hábitat, son como seres humanos sin hogar”.
Cita el reciente proyecto de restauración del hábitat del ornitólogo surcoreano Kisup Lee, en el que los conservacionistas locales apilaron hojas y ramas en una isla artificial para animar a las aves a anidar allí.
En los últimos años, el sitio se ha convertido en el hogar de más de 100 parejas reproductoras, dijo.
«La población de espátulas de cara negra crecerá constantemente ahora, y parte de eso se debe a que el Dr. Lee ayudó a muchas aves que no tenían dónde reproducirse», dijo Liang.
Historia de éxito de conservación
Hasta cierto punto, las espátulas de cara negra han sido una historia exitosa de conservación. En la década de 1990, había menos de 300 especies en todo el mundo, mientras que en 2022 se registraron más de 6000. Sin embargo, el ave todavía se encuentra en la lista roja de las especies más amenazadas.
Lee ha sido un fiel campista de aves durante 30 años, apareciendo para observarlas y filmarlas en Corea del Sur, Japón, China, Macao, Hong Kong y Vietnam, entre otros lugares.
“Básicamente, cuando estás fotografiando pájaros, todo se trata del clima”, dijo. «[Also] no debe haber desastres provocados por el hombre».
Eso puede significar multitudes de turistas, o incluso otros observadores de aves, cuyo número aumentó una vez que la noticia del destino de la espátula de cara negra se hizo más conocida, dijo.
«Había unos cuatro o cinco pares de espátulas de cara negra [on Xingrentuo Island]“, dijo Liang en referencia a una pequeña isla frente a Xulingzhen, a unos 140 kilómetros (87 millas) al suroeste de la ciudad de Dandong, cerca de la frontera con Corea del Norte.
“Pero luego empezó a ir mucha gente a la isla a molestar a los pájaros, y después nos enteramos de que ya casi no había pájaros criando allí”, cuenta.-declara. «Pero la población de espátulas de cara negra se ha recuperado gradualmente y había más de 140 en esta isla el año pasado».
Proteger los hábitats de reproducción
Liang comenzó a observar la espátula de cara negra en 1992, mientras trabajaba como asistente de Liu Hsiao-ru, zoólogo de la Academia Sínica de Taiwán, quien reunió a expertos de todo el mundo para desarrollar un plan para proteger a las aves en sus hábitats de reproducción invernales. .
“Tenía sentido proteger a la espátula de cara negra, un ave migratoria, donde pasa el invierno, sus lugares de reproducción”, dijo Liang.
«La costa de China está muy densamente poblada y estaba experimentando un desarrollo a gran escala. [at that time]y había perdido una gran cantidad de humedales y otros hábitats”, dijo. La especie también depende de muy poco hábitat durante los meses de invierno, agregó.
«Más de la mitad de las espátulas de cara negra del mundo [winter] a lo largo de la costa suroeste de Taiwán”, dijo. “Si este hábitat hubiera desaparecido, no habría habido adónde ir.
Los conservacionistas en Taiwán se han levantado para oponerse a un desarrollo tras otro que desde entonces ha amenazado los criaderos de espátula euroasiática, dijo Liang, ayudando a establecer el Parque Nacional de Taijiang en 2009 para protegerlos aún más.
El plan parece estar funcionando, con Taiwán registrando un récord de 3.824 espátulas de cara negra en su territorio en 2022.
Filmar la espátula
La película de Liang ofrece una mirada íntima a los patrones de reproducción de las aves, mostrando machos y hembras turnándose para sentarse en los huevos, así como los huevos puestos primero, filmado en el sitio de Xingrentuo frente a la costa noreste de China.
La filmación pudo haber estado justo en su puerta, pero nunca fue fácil, requirió más de 10 viajes solo para obtener las imágenes de esta sección de la película.
“A menudo hay mucha niebla espesa en abril alrededor de esta área, y tuvimos niebla espesa varias veces, por lo que ni siquiera podíamos irnos”, dijo Liang. «Para llegar allí, tuve muchos problemas».
«Primero tomé un automóvil de Dalian a Zhuanghekou, luego un bote a la isla Shicheng, luego otro bote desde allí a Xingrentuo», dijo.
A medida que se recuperan los números, también surgen nuevas amenazas para los hábitats de las aves, incluidas las instalaciones de energía «verde», la recuperación de marismas y el cambio climático, dijo.
En su Taiwán natal, el cambio de la pesca a la piscicultura ha afectado el acceso de las espátulas a algunos de sus alimentos favoritos, como el sabalote. Los conservacionistas han persuadido a algunos piscicultores para que usen estanques menos profundos para dar a los zancudos la oportunidad de atrapar ciertos peces y dejar los desechos de pescado para complementar su dieta, dijo Liang.
Proyectos de paneles solares
Las granjas de paneles solares también se han entrometido en el hábitat de las aves del Humedal Yentian en Chiayi, dijo.
«No estamos en contra de la energía verde, pero si los paneles solares se instalan en lugares inapropiados, pueden poner en peligro los hábitats de las aves», dijo Liang. «Los pájaros han desaparecido por completo de [the area] después de que pusieron los paneles solares allí, porque el hábitat cambió por completo».
Desde entonces, la Sociedad Ornitológica de Taiwán ha negociado con el gobierno para suspender más proyectos de energía solar en los humedales y ahora se ha hecho cargo de la gestión del hábitat, dijo Liang.
«Aprendí la perseverancia de todos los que se preocupan por las espátulas de cara negra», dijo Liang. «Tienes que seguir haciendo lo que crees que es correcto».
«Los observadores de aves tenemos un dicho que dice que lo que afecta a las aves hoy afectará a las personas mañana», dijo. «Todos deberíamos prestar más atención a las criaturas que nos rodean… porque los cambios allí están estrechamente relacionados con el futuro de la humanidad».
Traducido por Luisetta Mudie.
