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Mientras la furia del conflicto resuena en la región oriental de Donbass, en Crimea se libra una guerra muy diferente: una guerra de explosiones nocturnas, sabotaje y desinformación.
Recuperar Crimea puede parecer una búsqueda poco probable para Ucrania, pero está trabajando duro para que la ocupación rusa sea lo más incómoda posible. Y los rusos están haciendo todo lo posible para fortificar la península, que anexaron ilegalmente en 2014.
Esto incluye contratar legiones de trabajadores para construir fortificaciones y trincheras.
El ejército ucraniano llevó a cabo ataques en Crimea con dos objetivos: hostigar a la flota rusa del Mar Negro e interrumpir las líneas de suministro vitales de Rusia.
Las imágenes de satélite de febrero mostraron una gran acumulación de equipos y armaduras rusos en varios puntos del norte de Crimea.
Surgen pocos detalles sobre los ataques ucranianos en Crimea. Solo ocasionalmente los videos no oficiales en las redes sociales brindan pistas sobre lo que fue atacado. Y solo ocasionalmente los funcionarios ucranianos normalmente cautelosos se refieren a acciones en Crimea.
Esto es parte del conflicto que se desarrolla en gran medida en las sombras, lejos de la brutal guerra de desgaste que se libra en el Donbass.
Pero la semana pasada, los principales servicios de inteligencia de Ucrania informaron que las explosiones en la ciudad de Crimea de Dzhankoi fueron el resultado de un ataque contra los misiles de crucero rusos Kalibr transportados por ferrocarril. Dijo que el ataque sirvió para «desmilitarizar Rusia y preparar la península de Crimea para la desocupación».
No hay forma de confirmar que los Kalibrs hayan sido destruidos. Pero Rusia ha iniciado una investigación «sobre un reciente ataque con aviones no tripulados repelido por los sistemas de defensa aérea rusos cerca de la ciudad de Dzhankoi», que es uno de los principales centros para el equipo ruso que pasa por Crimea.
Los Kalibrs serían un objetivo de alta prioridad debido a los estragos que causan cuando son disparados por la Flota del Mar Negro contra objetivos en Ucrania.
Dos días después de las explosiones de Dzhankoi, las defensas aéreas iluminaron el cielo nocturno sobre Sebastopol, el cuartel general de la Flota del Mar Negro. Un video en las redes sociales mostró una gran explosión en la zona del puerto. El gobernador de la ciudad dijo que se había frustrado un ataque ucraniano con drones marítimos, que no era el primero contra el puerto de Sebastopol.
Estos ataques no presagian un plan ucraniano para apoderarse de Crimea, incluso si ese sigue siendo un objetivo lejano para el presidente Volodymyr Zelensky. Pero la península es una arteria a través de la cual Rusia empuja tropas y armas hacia el sur de Ucrania, además de ser la retaguardia defensiva de las fuerzas rusas que aún controlan parte de la región de Kherson.
Los funcionarios ucranianos afirman que los rusos han comenzado a explotar parte del delta del Dnipro para evitar cualquier desembarco en el sur de Kherson. La mayoría de las veces, hay docenas de ataques de artillería y cohetes por parte de las fuerzas rusas al otro lado del río en las áreas de Kherson controladas por Ucrania.
También hay actos ocasionales de sabotaje dentro de Crimea por parte de actores desconocidos. Los medios rusos informaron sobre un intento de volar un gasoducto en la ciudad de Simferopol este mes, lo que provocó una explosión y un incendio.
El Centro de Resistencia de Ucrania, una agencia oficial, afirmó en febrero que los partisanos habían saboteado una vía férrea en Bakhchisaray, cerca de Sebastopol; Las redes sociales prorrusas mostraron un daño modesto en las pistas.
El alcance de cualquier movimiento partidista en la península no está claro; es, en el mejor de los casos, irritante para las autoridades respaldadas por Rusia, por ahora. Hay informes ocasionales de autoridades designadas por Rusia sobre arrestos de infiltrados. Naciones Unidas informó esta semana que había documentado 210 procesamientos en Crimea hasta fines de enero por «acciones públicas destinadas a desacreditar» y «obstaculizar» a las fuerzas armadas rusas.
También hay toques de queda ocasionales en ciudades cercanas a Crimea, como Chaplynka, por donde pasan con frecuencia los blindados rusos, muy probablemente para evitar cualquier transmisión de información al ejército ucraniano. Ucrania alegó que la semana pasada la Guardia Nacional Rusa allanó Chaplynka e inspeccionó los documentos, teléfonos y vehículos de los residentes.
Otro aspecto del conflicto de bajo perfil en Crimea es la desinformación. Las frecuencias de las estaciones de radio han sido pirateadas, por ejemplo, recientemente para difundir noticias falsas sobre una orden de evacuación de la península. Hay un flujo constante de reclamaciones de Kiev diseñadas para desbaratar a los rusos en Crimea. El viernes, el portavoz de inteligencia de defensa de Ucrania, Andrii Yusov, dijo que los funcionarios de la administración respaldada por Rusia en Crimea se apresuraban a vender sus propiedades y evacuar a sus familias.
No hay evidencia independiente de un éxodo de funcionarios prorrusos.
Si bien cualquier ofensiva ucraniana para recuperar Crimea es, en el mejor de los casos, remota, los rusos no se arriesgan. Las imágenes satelitales muestran amplias fortificaciones defensivas, como trincheras cerca o en Crimea, cerca de la ciudad de Armiansk, por ejemplo.
Este mes, el líder de Crimea designado por Rusia, Sergei Aksenov, dijo que la creación de una línea de fortificaciones en la península era una garantía de su seguridad.
Denys Chystikov, un alto funcionario ucraniano a cargo de Crimea, dijo el viernes que se estaban construyendo fortificaciones en la costa y cerca de la frontera[con Ucrania continental pero también más adentro de Crimea]. «Esto se hace para mostrar a la población local que la península se está preparando para repeler un ataque».
CNN revisó las ofertas de trabajo en línea para constructores y carpinteros que prometían hasta 7.000 rublos (90 dólares) por día más alojamiento. Uno decía: «Se buscan trabajadores para fortificaciones, 3.000-7.000 rublos, por trabajo realizado, Krasnoperekopsk», una ciudad justo dentro de Crimea.
Un periodista del periódico independiente ruso Verstka se enteró de que se necesitaban decenas de personas para el trabajo de fortificación. El ejército ucraniano afirmó que los residentes también estaban siendo obligados a realizar el trabajo y que se estaban construyendo fortificaciones defensivas entre las ciudades de Ishun y Voinka en el norte de Crimea. una red social video parece mostrar el trabajo en curso.
Esta puede ser una decisión prudente por parte de los rusos. Funcionarios de inteligencia ucranianos han declarado públicamente que un objetivo estratégico de cualquier contraofensiva esta primavera sería cortar el corredor ocupado entre Crimea y la frontera rusa a lo largo del Mar de Azov.
Esto implicaría atacar al sur hacia Melitopol y partes de Kherson adyacentes a Crimea. Si las fuerzas ucranianas están tratando de ingresar a Crimea es una pregunta abierta. Para disgusto de Kiev, algunos funcionarios estadounidenses se muestran claramente indiferentes ante tal perspectiva, creyendo que marcaría el comienzo de una escalada impredecible. El general Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto, dijo a principios de este año que «sería muy, muy difícil expulsar militarmente a las fuerzas rusas de todo, de cada centímetro de Ucrania y de la Ucrania ocupada, u ocupada por Rusia».
Anchal Vohra escribió recientemente en la revista Foreign Policy que «si aislar Crimea es una cosa, entrar, atacar y mantener una región tan fuertemente fortificada custodiada por la flota naval rusa es otra muy distinta».
Justo esta semana, el subjefe del Consejo de Seguridad de Rusia, Dmitry Medvedev, advirtió que Rusia usaría «absolutamente cualquier arma» si Ucrania intentaba retomar Crimea.
A medida que se intensifican los rumores sobre los objetivos de una posible contraofensiva ucraniana a finales de esta primavera, crece el apetito por lo que los rusos llaman maskirovka, el arte del engaño. Ninguna de las partes tiene el monopolio de esto.
