Corea del Sur lanzó con éxito un satélite de grado comercial por primera vez el jueves como parte de su creciente programa de desarrollo espacial, mientras su rival norcoreano se esfuerza por poner en órbita su primer satélite espía militar.
Las dos Coreas, técnicamente en estado de guerra, no tienen satélites militares de reconocimiento y ambas están ansiosas por poseerlos. El lanzamiento de Corea del Sur el jueves probablemente ayudará en sus esfuerzos por desarrollar un sistema de vigilancia basado en el espacio.
El cohete Nuri de tres etapas construido en el país despegó de una instalación de lanzamiento en una isla del sur con una carga útil de ocho satélites, incluido un satélite primario de grado comercial cuya misión es verificar la tecnología de imágenes de radar y observar la radiación cósmica en cerca de la Tierra. orbita. .
El ministro de Ciencia, Lee Jong-ho, dijo más tarde en una conferencia de prensa televisada que el lanzamiento fue exitoso y dijo que demostró la confiabilidad del cohete y el potencial de Corea del Sur para explotar varios satélites y explorar el espacio.
Lee dijo que siete de los ocho satélites, incluido el principal, fueron liberados con éxito del cohete. Dijo que se necesitaba más tiempo para confirmar el lanzamiento del octavo satélite.
«Hoy confirmamos que los sueños pueden hacerse realidad», escribió en Facebook el presidente de Corea del Sur, Yoon Suk-yeol. «Espero que nuestras generaciones futuras tengan un gran sueño y un gran desafío al ver el cohete Nuri volar al espacio».
El lanzamiento impulsó las esperanzas de Corea del Sur de alcanzar a vecinos asiáticos como China, Japón e India en una carrera espacial regional. Lee, el ministro de ciencia, dijo que Corea del Sur planea llevar a cabo tres lanzamientos de cohetes Nuri más para 2027 y buscará desarrollar lanzadores más avanzados.
El lanzamiento estaba originalmente programado para el miércoles, pero se retrasó en el último minuto debido a un problema técnico.
El año pasado, Corea del Sur usó un cohete Nuri para poner en órbita un «satélite de verificación de rendimiento», convirtiéndose en el décimo país del mundo en enviar un satélite al espacio con su propia tecnología. Pero este lanzamiento fue diseñado principalmente para probar el cohete.
Muchos expertos dicen que el lanzamiento del jueves también ayudará a Corea del Sur a acumular tecnología y conocimientos para operar satélites militares de espionaje y construir misiles de largo alcance.
Se espera que Corea del Sur lance su primer satélite espía a finales de este año. Actualmente depende de los satélites espía estadounidenses para monitorear las instalaciones de Corea del Norte.
Lee Choon-geun, miembro honorario del Instituto de Política Científica y Tecnológica de Corea del Sur, señaló que el satélite lanzado el jueves está diseñado para colocarse en una órbita heliosincrónica, que normalmente se usa para satélites de reconocimiento.
Las tensiones en la península de Corea siguen siendo altas después del aluvión de pruebas de misiles de Corea del Norte desde principios del año pasado. Algunas de las pruebas demostraron su capacidad potencial para lanzar ataques nucleares en los Estados Unidos continentales, Corea del Sur y Japón.
El líder norcoreano, Kim Jong Un, busca desarrollar sistemas de armas más sofisticados, incluido un satélite espía, para hacer frente a lo que él llama la intensificación de las hostilidades de Estados Unidos y Corea del Sur. Los analistas dicen que Kim quiere usar un arsenal de armas ampliado para obtener mayores concesiones de Washington en acuerdos futuros.
«Corea del Norte debe estar muy preocupada por el lanzamiento del satélite surcoreano el jueves, porque una gran parte del interés de Kim Jong Un ahora es poseer un satélite espía», dijo el analista Moon Seong-mook. En Seúl. «Tiene un fuerte deseo de lanzar un satélite espía antes de Corea del Sur».
Recientes imágenes satelitales comerciales de la principal plataforma de lanzamiento de Corea del Norte en el noroeste muestran actividad que sugiere «un nuevo nivel de urgencia para preparar el sitio para acomodar lanzamientos de satélites», dijo el miércoles 38 North, un sitio web centrado en Corea del Norte. Dijo que las imágenes indican que el progreso en una nueva plataforma de lanzamiento está progresando «a un ritmo notable».
La semana pasada, Kim revisó un satélite espía terminado y aprobó un plan para su lanzamiento durante una visita a la agencia aeroespacial del país.
El satélite espía revelado en los medios estatales de Corea del Norte no parece lo suficientemente sofisticado como para producir imágenes de alta resolución. Pero Lee, el experto del Instituto de Política Científica y Tecnológica, dijo que probablemente podría monitorear el despliegue de activos estratégicos de EE. UU., como un portaaviones y los movimientos de buques de guerra y aviones de combate surcoreanos.
