Applied Intuition, un proveedor de software y simulación para el desarrollo de vehículos autónomos, está adquiriendo Embark Trucks, la empresa de camiones autónomos que recientemente redujo el 70 % de su fuerza laboral. La transacción en efectivo tiene un valor neto de alrededor de $ 71 millones, según las compañías.
Embark se hizo pública en 2021 a través de una fusión con una empresa de adquisición de propósito especial. Al igual que muchos de los llamados SPAC que se unieron a los mercados públicos antes de que fueran lo suficientemente maduros, Embark ha tenido problemas para desarrollar y comercializar su tecnología de vehículos autónomos. En marzo, Embark tomó la difícil decisión de despedir a la mayoría de su personal y cerrar dos oficinas.
El 30% restante de los trabajadores se ha encargado de cerrar las operaciones, según un correo electrónico a los empleados del CEO Alex Rodrigues. De acuerdo con una presentación regulatoria, esto habría implicado una venta de activos. Mientras tanto, la Junta Directiva de Embark se ha embarcado en «un proceso de exploración, revisión y evaluación de una gama de posibles alternativas estratégicas disponibles para la empresa», incluida la posible disolución o liquidación de activos, entre otras opciones.
El jueves, la decisión de Embark quedó clara.
Applied integrará las herramientas internas, los datos y los activos de software de Embark para mejorar sus ofertas a los clientes de camiones y automóviles. Las afirmaciones aplicadas impulsan los programas de autonomía de «17 de los 20 principales OEM automotrices del mundo»: compañías como General Motors, Volkswagen, Daimler y Nissan, así como nuevos participantes en el mercado como Motional y Einride, según el sitio web.
Según los términos del acuerdo, que fue aprobado por unanimidad por las juntas directivas de ambas empresas, los empleados clave de Embark serán absorbidos por Applied para garantizar una transición sin problemas y fomentar el crecimiento de la línea de productos de la empresa.
Los accionistas de Embark recibirán $2.88 por acción en efectivo. El precio de las acciones de Embark cerró el jueves en 2,94 dólares, pero cayó rápidamente alrededor de un 7% en las operaciones posteriores al cierre. Las empresas esperan que la transacción se cierre en el tercer trimestre, después de lo cual las acciones de Embark dejarán de cotizar en el Nasdaq.
Embark Trucks fue fundada en 2016 por el CEO Alex Rodrigues y el CTO Brandon Moak, y fue una de las nuevas empresas más populares que existen. En 2018, Embark había recaudado aproximadamente $47 millones. Su acuerdo de fusión con SPAC Northern Genesis Acquisition Corp. Fue valorado en $ 5.2 mil millones.
A pesar de las grandes esperanzas, Embark se encontró sin capital, reportando aproximadamente $190 millones en efectivo y equivalentes de efectivo al final del tercer trimestre de 2022. Hoy, la capitalización de mercado de Embark es de aproximadamente $70 millones, $20 millones menos que hace solo dos meses.
La adquisición se produce solo unos meses después de que Applied adquiriera otra empresa, SceneBox, que creó una plataforma de operaciones y gestión de datos específicamente para el aprendizaje automático. A fines del año pasado, la compañía también obtuvo un contrato de $ 49 millones por dos años con la Unidad de Innovación del Ejército y la Defensa para proporcionar una plataforma de desarrollo y prueba de software de autonomía para el programa de vehículos de combate robóticos del ejército.
